「世界記憶コンクール」

デタラメ人間の万国ビックリショーとは似て非なるもの。

■「世界記憶コンクール」　三木笙子 著　東京創元社
「人魚は空に還る」の続編。どうやらシリーズ化したらしい。その名も<帝都探偵絵図>シリーズ。主な探偵役となる高広だけでなく探偵助手にして絵師たる礼も存在感を放つ名前。グッジョブ。
前回と同じく4話収録の短編集。ただし今回はそのうち三つがそれぞれ、高広の若かりし日の義父が主人公のもの、恵少年が主人公のもの、さらに高広と礼が知り合うきっかけとなる事件の話となっていて、前回はほぼ舞台に常駐していた高広と礼の影がちょっと薄くなったかわりに物語の幅を広げた形になっているかと。登場人物ひとりひとりの過去・現在・未来に物語があるんだよね。著者がそれを何らかの形、たとえば外伝や番外編として描くか、そうでなければ読者が想像して補うか。形態や公式・非公式の違いはどうあれ、それを味わうのってすごく楽しい。そんなわけで今回は前回と違った形ながら楽しく読めた。もちろん登場人物達のやりとりや温かい人情、重くなく軽すぎない文章の魅力は相変わらず。中でも第四話「生人形の涙」が非常に良かった。この1話に色々なものが盛り込まれていて、それでいてよくまとまっているうえに読後感の良さも随一と言っていいと思う。切々と胸に訴えてくるものがある。文句なしのお気に入り。ただし「傷つけるわけにいかない」のは「対面」ではなく「体面」。
今回はさらに時代の変遷という点から見てもけっこう面白いものになっていると思う。通信販売云々はもちろん、基博氏の若い頃の話もあるわけだから。「廃刀令が出て数年」というと、「るろうに剣心」の序盤が近いところ？
ただちょっと残念なのが、高広と礼、とくに礼の出番が少なかったこと。だってこの人可愛いんだよ！　昨夜、ついつい身内と礼の可愛さについて語り合ってしまったんだぜ…。何もかもこの人が可愛いのがいけない。どの辺がどう可愛いんだと訊かれたら、私ならこう返す。「いいからいっぺん読んでみろ」。
続編が楽しみ。今度はぜひとも礼の物語を拡張してほしいところ。
ところで今さらだけど、表紙絵もいい味出してるなぁ。
「『お前がホームズ、僕がワトソンだ。さあ事件を解決しろ』」（P,14）